Ekiben : Japanese Travel Lunch

Ekiben adalah sejenis makanan kotak yang dijual di kereta dan di stasiun kereta di Jepang. Pertama kali dijual pada tahun 1885 di Utsunomiya Station (utara Tokyo) berupa hidangan sederhana yang terdiri dari bola nasi, dengan umeboshi yang dibungkus dalam daun bambu. Saat ini, banyak jenis ekiben dapat dibeli, di berdiri di stasiun, di peron, atau di kereta itu sendiri. Biasanya terdiri dari box makanan yang didalamnya berisi menu yang disajikan dilengkapi dengan sumpit sekali pakai dan teh panas atau dingin. Box Ekiben bisa sangat menarik. Biasanya terbuat dari plastik, kayu, atau keramik. Banyak stasiun kereta api yang menjadi terkenal karena ekiben-nya yang terbuat dari spesialisasi makanan khas setempat.

Tradisi ekiben bermula di akhir 1800-an, sebagai jaringan kereta api tersebar di seluruh Jepang. stasiun lokal berkompetisi untuk menawarkan makanan khas daerahnya kepada penumpang. Penumpang menantikan rasa yang berbeda sebagai bagian utama dari perjalanannya. Awalnya, ekiben dijual oleh penjaja kepada penumpang yang berseru kepada mereka dari jendela kereta. Kemudian, karena jadwal kereta api yang singgah di stasiun tersebut tidak begitu lama menjadi tidakcukup waktu untuk membeli ekiben lokal, tapi tradisi terus berlanjut. Dan sekarang untuk penumpang yang tidak sempat membeli ekiben di stasiun, mereka dapat membeli ekiben tersebut di atas kereta. Tetapi hanya berlaku untuk kereta jarak jauh saja seperti Shinkansen.

Pusat perbelanjaan di kota besar kadang-kadang terus festival ekiben yang menampilkan khas ekiben dari seluruh Jepang. Pusat perbelanjaan di Tokyo mengadakan festival ekiben berkala, dan mereka sangat populer, menawarkan sebanyak 100 jenis ekiben yang berbeda dan menjual puluhan ribu selama periode dua minggu.

Mereka datang berbagai Prefektur di Jepang dengan menu yang khas dari masing-masing prefektur dan bahan-bahan yang berbeda, terutama gaya makanan dasar - sebuah kotak sederhana dibagi menjadi beberapa bagian dengan isi yang berbeda di masing-masing tempat. Banyak wadah ekiben menyimpang dari model dasar. Beberapa macam dalam porsi mangkuk model tunggal pada tembikar lokal (tapi sekarang biasanya terbuat dari plastik), atau dalam bentuk fantastis yang mencerminkan isi dari ekiben tersebut.

Source : http://www.japanwelcomesyou.com/cssweb/display.cfm?sid=1291