Shamisen : A Traditional Instrument from Japan

Shamisen 「三味 线」 adalah alat musik dengan tiga senar dimainkan dengan menggunakan pick yang disebut bachi. Shamisen dikenal juga dengan sebutan san-gen 「三弦」 yang berarti tiga senar, sedangkan di daerah Okinawa dikenal dengan sebutan sanshin 「三線」.

Badan shamisen (disebut dō) dibuat dari kayu, berbentuk segiempat dengan keempat sudut yang sedikit melengkung. Bagian depan dan belakang dilapisi kulit hewan yang berfungsi memperkeras suara senar. Kulit pelapis shamisen adalah kulit bagian perut kucing betina yang belum pernah kawin. Sedangkan shamisen kualitas biasa dibuat dari kulit bagian punggung dari anjing. Shamisen yang dibuat kulit imitasi memiliki kualitas suara yang tidak bagus sehingga kurang populer.

Dalam kebanyakan genre shamisen, senar dipetik dengan plectrum tertimbang besar disebut bachi, yang berbentuk segitiga, disamakan dengan daun ginkgo. Bachi secara tradisional terbuat dari gading, kulit kura-kura, atau tanduk dari kerbau. Namun, beberapa dari bahan tersebut telah menjadi langka, jika tidak ilegal, sehingga bachi sekarang lebih sering dibuat dari kayu atau plastik. Bunyi shamisen adalah sama dalam beberapa hal dengan yang banjo Amerika, dalam drum-seperti tubuh ditutupi kulit, yang dikenal sebagai melakukan, menguatkan suara senar. Seperti di Venice gaya bermain banjo Amerika, bachi tersebut sering digunakan untuk menyerang baik string dan kulit, menciptakan suara yang sangat perkusif.　Dalam Kouta 「小 呗」 atau lagu yang pendek dan kadang-kadang dalam genre lain, shamisen dipetik dengan jari.

Shamisen ini dimainkan dan disetel sesuai dengan genre. Nomenklatur dari node dalam satu oktaf juga bervariasi menurut genre. Sebenarnya, ada gaya segudang Shamisen di seluruh Jepang, dan laras, nada suara dan notasi bervariasi untuk beberapa derajat.　Ada berbagai cara untuk menyetem shamisen, namun yang lebih populer adalah "honchoshi" 「本 调子」, "ni agari" 「二 上がり」, dan "san sagari" 「三 下がり」.

Honchoshi

"Honchoshi" berarti "tuning dasar", dan ini disebut demikian karena laras lainnya dianggap turunan dari tuning ini satu. Untuk tuning ini, string pertama dan ketiga adalah disetel satu oktaf terpisah, sementara string tengah disetel untuk setara dengan keempat, dalam istilah Barat, dari string 1. Contoh chordnya adalah D, G, D.

Ni Agari
"Ni agari" berarti  "angkat dua", dan ini mengacu pada fakta bahwa pitch dari string kedua adalah dinaikkan (dari honchoshi), meningkatkan interval string pertama dan kedua hingga kelima (sebaliknya penurunan interval antara string kedua dan ketiga untuk keempat). Contoh chordnya adalah D, A, D.

San Sagari
"San sagari" yang berarti  "turun tiga" mengacu pada tuning shamisen untuk honchoshi dan menurunkan 3 string (string dengan pitch tertinggi) ke langkah keseluruhan, sehingga sekarang instrumen disetel di perempat , misalnya. D, G, C.

Source : http://en.wikipedia.org/wiki/Shamisen