Ekiden: The Japanese Relay Running Race

Ekiden adalah suatu olahraga lari estafet jarak jauh, biasanya diadakan per wilayah dan treknya menempuh jarak belasan atau puluhan kilometer melewati jalan raya. Awalnya, ekiden adalah sebutan umtuk pengantar pesan antar wilayah secara estafet.

Ekiden berasal dari kata eki yang berarti "stasiun" dan den yang berarti "mengirimkan". Nama ini diciptakan oleh penyair Toki Zemmaro (1885-1980), yang mengepalai Departemen Sosial Yomiuri Shimbun pada saat itu. Konsep asli dari perlombaan hearkens kembali ke komunikasi lama Tokaido Jepang dan sistem transportasi di mana untuk mengirim suatu pesan harus melalui beberapa stasiun atao pos-pos secara estafet. Dalam balapan, masing-masing pelari dalam sebuah tim berjalan jarak dari satu "stasiun" ke yang berikutnya, sambil membawa sabuk kain, atau tasuki, kepada pemenang berikutnya.

Perlombaan ekiden pertama disponsori oleh Yomiuri Shimbun pada tahun 1917, dan menjalankan lebih dari tiga hari antara ibukota Jepang kuno Kyoto dan Tokyo dengan jarak 508 kilometer dan diikuti ratusan pelari dari seluruh Jepang. Perlombaan ini sekaligus untuk memperingati pemindahan ibukota dari Kyoto ke Tokyo.

Salah satu perlombaan ekiden modern yang paling populer di Jepang adalah Hakone Ekiden, yang menampilkan tim dari 10 siswa laki-laki dari berbagai universitas di Jepang wilayah (Kanto) Tokyo. Ini balapan dari pusat kota Tokyo yang bermula di Teluk Tokyo, kemudian ke Yokohama dan berakhir di Hakone diselenggarakan selama dua hari setelah Tahun Baru, jarak trek dari garis start hingga finish mencapai 219 kilometer. Ini adalah tontonan olahraga populer yang menarik banyak penonton sepanjang rute keseluruhan dan menerima cakupan jaringan televisi nasional penuh selama dua hari. Runner dalam lomba bersaing untuk mengatur catatan individu (misalnya, waktu tercepat antara pelari satu dengan pelari yang lain) dan juga catatat kelompok tercepat yang sampai ke garis finish.

Hakone Ekiden

Hakone Ekiden, yang secara resmi disebut Tokyo-Hakone Round-Trip College Ekiden Race, adalah salah satu event lomba ekiden antar universitas di Kanto Region  pada 2 dan 3 Januari. Perlombaan ini disiarkan langsung oleh stasiun TV Pemerintah Jepang.

 

Hakone Ekiden Route

Ini balapan dua hari dengan trek dari Otemachi (Tokyo) ke Hakone (Kanagawa) dan dibagi 5 pos dan masing masing pos terdapat rekan timnya yang siap untuk berestafet. Trek yang ditempuh pada hari pertama adalah 108.0km sedangkan jarak pada hari kedua adalah 109.9km. Perlombaan ini hanya untuk pelari laki-laki saja.

Lima pos disiapkan untuk pelari pada trek antara Tokyo dan Hakone. Setiap pelari berjalan satu bagian, bergantian dengan pelari berikutnya pada pos pelari. Setiap tim memiliki sepuluh pelari, berjalan dengan sabuk kain tim mereka 'yang diserahkan kepada pelari berikutnya pada tim di setiap pos.

 

Jika pelari tidak bisa menuju ke pos dalam waktu dua puluh menit setelah pelari pertama mencapai pos duluan, akan mendapatkan waktu penalti selama dia menunggu temannya untuk memberikan sabuk tersebut.

Dua puluh universitas, yang termasuk ke The Inter-Universitas Athletic Union Kanto Dapat berpartisipasi dalam Ekiden ini.

Source : 
http://en.wikipedia.org/wiki/Ekiden 
http://en.wikipedia.org/wiki/Hakone_Ekiden